Keskkonnatestimisest kui usaldusväärsuse testimise tüübist on kujunenud meetod, kuidas ennustada, kuidas toote kasutuskeskkond mõjutab toote toimivust ja funktsioone. See tähendab, et enne toote turule laskmist kasutatakse keskkonnamõju tootele keskkonnamõju hindamiseks; kui toote funktsioon on mõjutatud, kasutatakse põhjuse väljaselgitamiseks keskkonnakatseid ja toote töökindluse säilitamiseks võetakse meetmeid toote kaitsmiseks keskkonnamõjude eest. Need testid on oma algset eesmärki kaugelt ületanud ning neid kasutatakse nüüd laialdaselt materjalide ja toodete uurimis- ja arendustegevuses, mitmesugustes kontrollides tootmisprotsessis, kontrollides enne transporti ja kvaliteedikontrollis pärast transporti. Neid kasutatakse ka analüüsimiseks. Toote tegeliku kasutamise ja uute toodete täiustamise puudused. Keskkonnatestimine on meetodite testimiseks ja toote usaldusväärsuse säilitamiseks väga tõhus.
Keskkonnakatse, millest siin räägime, on kitsas tähenduses ja viitab tegelikult kunstlikult simuleeritud keskkonnatestidele (edaspidi keskkonnakatsetused). Laias tähenduses jagunevad keskkonnatestid põhimõtteliselt kolme kategooriasse:" loodusliku kokkupuute testid" ;," kunstliku simulatsiooni testid" ja&"; välitingimustestid GG". Loodusliku kokkupuute test on proovi testimine pikaajalisel kokkupuutel looduslike keskkonnatingimustega. Kohapealse toimimise test on proovi installimine erinevatesse tüüpilistesse kasutuskohtadesse ja testimiseks tavalises tööolekus. Mõlemad testid võivad otseselt kajastada toote toimivust ja usaldusväärsust tegelikus kasutuses ning on ka aluseks kunstliku simulatsiooni testi täpsuse kontrollimisel. Katsetsüklid on aga pikad, kulutades tööjõudu ja materiaalset ressurssi ning varasemaid katsetingimusi ei ole võimalik kontrollida, mis mõjutab testi reprodutseeritavust ja ei suuda mõnikord toote arenguga sammu pidada; viimasel on andmete tagasisidet aeglane. Seetõttu kasutatakse toodete lühikese aja jooksul keskkonnale kohanemisvõime tuvastamiseks teaduslikes uuringutes ja tootmisel sageli kunstlikke keskkonnateste, st ühe või mitme keskkonnateguri simuleerimiseks laborikatse seadmetes (lahter või tuba). Roll ja seda tuleb asjakohaselt tugevdada. Kunstliku simulatsioonkatse katsetingimuste kindlaksmääramine nõuab, et see mitte ainult ei simuleeriks keskkonna peamiste tegurite autentsust, vaid sellel oleks ka teatud kiirendus ajas, kuid kiirenduse aste ei tohiks muuta tegeliku kahju seadust toote mehhanism. Sel põhjusel peavad kunstliku simulatsiooni testi katsetingimused ja meetodid olema orgaaniliselt seotud toote' keskkonnatingimuste klassi ja väärtusega.
Keskkonnakatse lihtsa jaotuse võib jagada GG-ks; kliimakeskkonna test&", GG"; mehaaniline keskkonnatest&"; ja&"; põhjalik keskkonnatest GG". Kliimaga seotud keskkonnatestid hõlmavad keskkonnastressi teste nagu temperatuur, niiskus ja rõhk, samas kui mehaanilised keskkonnatestid hõlmavad keskkonnastresse nagu šokk ja vibratsioon ning põhjalikud keskkonnatestid on stressitestid, mis integreerivad selliseid keskkonnategureid nagu kliima ja masinad.